Excursion en 4x4 dans le désert de Merzouga, le guide observant les dunes

Que faire à Merzouga

Le désert, ce ne sont pas que des dunes. Ce qu’il y a autour surprend presque tout le monde, et c’est ce qui sépare une nuit d’un vrai séjour.

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Dans les dunes

La balade à dromadaire au coucher du soleil est ce qui attire la majorité, et elle en vaut toujours la peine : on part avec de la marge, on atteint un point haut et on voit le soleil tomber sur le sable. Le retour se fait de nuit.

À l’aube, c’est l’inverse : vous montez sur une dune voisine et vous voyez le soleil se lever. Il y a moins de monde qu’au coucher et la lumière est meilleure. C’est ce dont on nous remercie le plus au moment du départ.

Et entre les deux, le sandboard, plus facile qu’il n’y paraît parce que le sable pardonne bien davantage que la neige.

Des hôtes à dos de dromadaire accompagnés d’un guide berbère dans les dunes de Merzouga

Au-delà du sable

C’est ce que presque personne n’attend. À une demi-heure en 4x4, il y a une oasis avec de l’eau, des mines d’où l’on extrait des fossiles marins vieux de millions d’années, et des familles nomades qui vivent toujours dans la région et chez qui l’on s’arrête prendre le thé.

Le village de Khamlia, à quelques kilomètres, est de communauté gnaoua, descendante de ceux qui sont arrivés d’Afrique subsaharienne par les routes caravanières. Leur musique, avec crotales en métal et tambour, est l’une des choses dont on se souvient le plus du sud du Maroc.

Et si vous tombez au printemps, le lac de Dayet Srji se remplit d’eau et les flamants roses arrivent. Il n’a pas toujours de l’eau, alors demandez avant d’y compter.

Véhicule 4x4 au bord d’une oasis en eau dans le désert de Merzouga

Les endroits dont presque personne ne parle

Les dunes, tout le monde connaît. Voici ce qu’il y a autour, et c’est ce qui transforme une nuit en véritable séjour :

Le lac Dayet Srji et les flamants rosesQuand il a assez plu, la plaine à l’ouest de Merzouga se remplit d’eau et les flamants arrivent. Il n’y a pas toujours d’eau : demandez avant d’y compter.
Khamlia et la musique gnaouaVillage de communauté gnaoua, descendante de ceux qui sont remontés d’Afrique subsaharienne par les routes caravanières. Cela se joue dans les maisons du village, pas sur une scène.
Les mines de fossilesIl y avait ici une mer il y a des millions d’années. On voit les fossiles marins incrustés dans la roche, et à Erfoud on les taille et on les polit.
Le souk de RissaniLes dimanches, mardis et jeudis. L’un des marchés les plus authentiques du sud, et pas mis en scène pour les visiteurs : on y va pour acheter, pas pour regarder.
Les familles nomadesElles vivent toujours dans la région. On s’arrête prendre le thé avec elles pendant l’excursion en 4x4, sans mise en scène.
L’oasisDe l’eau et une palmeraie au milieu de rien, à une demi-heure en 4x4. C’est ce qui surprend le plus parce que personne ne s’y attend.

Tout ce que l’on peut faire d’ici

Classé du plus demandé au plus spécifique :

Balade à dromadaire au coucher du soleil, comprise dans le séjour.
Lever du soleil depuis le haut d’une dune.
Sandboard, avec les planches du campement.
Excursion en 4x4 : oasis, fossiles, nomades et Khamlia.
Quad ou buggy sur les pistes de sable.
Cours de cuisine berbère à Khamlia, sur réservation.
Soirées de musique berbère près du feu.
Le souk de Rissani, l’un des plus authentiques du sud, les dimanches, mardis et jeudis.

Ce qu’on fait une fois la nuit tombée

Presque tous les guides s’arrêtent au coucher du soleil, et le désert de nuit, c’est la moitié du voyage.

Après le dîner, on allume le feu et il y a de la musique berbère en direct, jouée par l’équipe du bivouac. Cela finit en général avec les hôtes qui jouent aussi, et c’est la partie que personne ne voit venir.

Et puis il y a le ciel. Il n’y a pas de village à proximité ni de lumières d’autres campements : quelques pas à l’écart du feu suffisent pour voir la Voie lactée à l’œil nu. Si vous voulez monter sur une dune pour en profiter tranquillement, dites-le et quelqu’un vous accompagne : de nuit, toutes les dunes se ressemblent et il est facile de perdre ses repères.

Si le ciel vous importe, regardez la phase de la lune avant de fixer vos dates. En nouvelle lune, on voit beaucoup plus d’étoiles ; en pleine lune, moins, mais les dunes sont éclairées d’argent et l’on peut marcher sans lampe.

Musicien berbère pendant le spectacle nocturne au campement de Merzouga

Questions sur le programme

Que peut-on faire à Merzouga en une journée ?

Si vous n’avez que la journée, ce qui tient c’est l’excursion en 4x4 le matin (oasis, fossiles, nomades et Khamlia) et la balade à dromadaire au coucher du soleil. Ce que vous perdez en dormant ailleurs, c’est la nuit, qui est justement la moitié de ce que l’on vient voir.

Y a-t-il autre chose à voir que les dunes ?

Pas mal de choses, et c’est ce que presque personne n’attend : l’oasis, les mines de fossiles, le village gnaoua de Khamlia, les familles nomades de la région, le souk de Rissani les dimanches, mardis et jeudis, et le lac aux flamants quand il a de l’eau.

Quand le lac aux flamants se remplit-il ?

Cela dépend des pluies, en général en fin d’hiver et au printemps. Certaines années il ne se remplit pas. Demandez-nous avant de venir si cela compte pour vous et nous vous dirons comment il est cette semaine-là.

Combien de jours faut-il pour tout faire ?

Avec deux nuits, on a le temps de l’essentiel : dromadaire, lever du soleil, sandboard et excursion en 4x4. Avec une nuit, il n’y a que le coucher de soleil, le dîner et le lever du soleil, ce qui est déjà beaucoup.

Qu’est-ce qui est inclus et qu’est-ce qui se paie à part ?

Sont compris dans le séjour la balade à dromadaire au coucher du soleil, le sandboard et la musique berbère. Le quad, le buggy, l’excursion en 4x4 et le cours de cuisine sont en supplément : écrivez-nous et nous vous donnons un prix ferme.

Peut-on faire quelque chose malgré la chaleur en été ?

Pendant les mois les plus durs, le programme change d’horaire, pas de contenu : tout se fait en tout début de matinée ou en fin d’après-midi. En juillet nous fermons parce que la chaleur ne permet pas d’en profiter.

Y a-t-il quelque chose à faire si je ne veux monter sur rien ?

Pas mal de choses. Le lever du soleil, la soirée musicale, le dîner dehors sur le sable et l’excursion en 4x4, celle qui demande le moins d’effort et qui surprend le plus.

Balade à dos de dromadaire au coucher du soleil, à contre-jour sur les dunes de Merzouga

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